Au Soleil du Bonheur Lafare
Welkom bij ons!
Wij zijn Maarten en Patricia. Levensgenieters die intens kunnen genieten van de kleine dingen die het leven brengt en die leven vanuit een positieve kijk op het leven en de mens. We houden van gezelligheid, bourgondisch eten en goede wijn, samen uitgebreid koken en we ontmoeten graag nieuwe mensen.
De afgelopen 18 jaar hebben we samen vele vakanties met een rugzak over de wereld gereisd om andere culturen te ontdekken en te genieten van de schoonheid van de natuur, zowel boven als onder water. We voelen ons altijd snel ergens op ons gemak, maar ons echt ’thuis’ voelen doen we vooral in Frankrijk. In de zomer van 2017 hebben we het besluit genomen om van onze droom werkelijkheid te maken.
Onze droom? Op de één of andere manier hebben we altijd los van elkaar geweten dat we onze oude dag in Zuid-Frankrijk wilden doorbrengen. Dat was iets voor ‘later als we groot zijn’. Met een drukke baan, veel sporten, studies en onze verre reizen, leefden we vooral in het hier en nu. Totdat in het voorjaar van 2017 vrienden ons vroegen waarom we eigenlijk wilden wachten tot we 60 waren. Ja, waarom eigenlijk? Die vraag heeft ons aan het denken gezet. De zomer van 2017 zijn we naar Frankrijk op vakantie gegaan om dit te onderzoeken. Na alle inspirerende verhalen van mensen die deze stap al hadden gemaakt, waren we ervan overtuigd. We gaan onze droom eerder waarmaken.
Je kunt dromen niet waarmaken door alleen te dromen. Je maakt dromen waar door ze uit te voeren, in actie te komen, door te doen. En zoals dat bij ons past, is dat niet over één nacht ijs gegaan. Het werd al snel ‘project 2020’. Voor ons allebei betekent dit teruggaan naar onze roots, de hotellerie, en van onze hobby ons werk maken. We hebben elkaar ruim 20 jaar geleden leren kennen op het werk en kijken er enorm naar uit om weer samen te werken. We vullen elkaar mooi aan. Een business plan was snel geschreven. We weten waar we goed in zijn en wat ons gelukkig maakt.
Vanaf het najaar van 2017 gingen we voortaan elke vakantieweek naar Frankrijk om de verschillende departementen en regio’s in Zuid-Frankrijk te ervaren en te ontdekken waar we ons het meest thuis zouden voelen. We zijn in het westen begonnen, in de Charente, om stapsgewijs richting het oosten te gaan.
Onze vakanties werden al snel ‘werkvakanties’ vol met afspraken: kennismaken met mensen die hun eigen verhaal met ons wilden delen, bezichtigingen met makelaars, de omgeving bezichtigen, gevoel krijgen bij het gebied en de mentaliteit in de verschillende departementen en dorpen. Een geweldig en waardevol proces, waarbij we elke vakantie een beter beeld kregen van wat we wilden en wat mogelijk was.
In de herfst van 2018 waren we inmiddels in de Drôme en Vaucluse aangekomen met onze zoektocht. In het gebied rondom de Mont Ventoux voelden we ons meteen thuis. Boven op de top van de Mont Ventoux staan voelt magisch. Het ‘puntje’ zien laat ons hart een sprongetje maken. Nog steeds. Alles viel hier op zijn plek. Niet alleen de natuur is overweldigend, ook de mentaliteit van de mensen is prettig. Zowel van de inwoners als de toeristen die hier komen. Ook bourgondisch en qua wijngebied is het hier veelzijdig en het hele jaar genieten. En… er is bijna het hele jaar een intens blauwe lucht.
In het gebied rondom de Mont Ventoux voelden we ons meteen thuis.
AU SOLEIL DU BONHEUR LAFARE PROVENCE
We kwamen er wel al snel achter dat het belangrijk was om eerst alle seizoenen te ervaren, voordat we een definitieve keuze konden maken over ons exacte zoekgebied. Want waar in de zomer de zon hoog staat, zijn er in de winter dorpen die (bijna) geen zon krijgen omdat de zon niet over de berg heen komt. En waar aan de ene kant van de berg een deel van de restaurants ook in de winter geopend blijft, is er aan de andere kant in de winter niets te doen. En dan is er nog de Mistral. Een wind die in de warme zomer verfrissend is, maar in de winter ijzig koud kan zijn.
Aan het einde van het voorjaar van 2019 hadden we onze zoekcirkel duidelijk. De makelaarsmarkt is in Frankrijk heel ondoorzichtig vergeleken met Nederland. En dat maakt het zoeken niet makkelijk, zeker niet vanuit Nederland. De projecten die we tegenkomen en onderzoeken, blijken om verschillende redenen niet onze droomplek te zijn.
De eerste keer dat we in de Dentelles de Montmirail gingen wandelen waren we meteen verkocht. Wat een indrukwekkende rotsformaties en afwisselende natuur. Ergens hier moest ons plekje liggen; hier elke dag wakker mogen worden, als dat toch zo zou mogen zijn! In oktober 2019 kwamen we erachter dat onze chambres d’hôtes te koop stond. We waren er al regelmatig langs gelopen: ‘stel dat dit ooit te koop komt, wat een droomplek…’. Na diverse bezichtigingen en een persoonlijke kennismaking met de eigenaren, gooit het coronavirus echter roet in het eten. Flink balen, maar ‘het zal ergens goed voor zijn’. Dit wilden we graag geloven.
En dan vertrek je begin oktober 2020 alsnog samen – met een volle auto en aanhanger – naar Zuid-Frankrijk. Ons huis in Nederland verkocht en een huurhuis aan de voet van de Mont Ventoux geregeld om ter plaatse verder op zoek te kunnen gaan naar ons toekomstig hotelletje. Onze chambres d’hôtes komt vervolgens weer op ons pad. Het voelt nog steeds super goed; het voelt als thuis komen. Eind januari hebben we onze handtekening onder het voorlopig koopcontract kunnen zetten. Inmiddels is ons bedrijf opgericht, hebben we alle vergunningen binnen en is het actielijstje dat vooraf gaat aan een definitieve koop afgewerkt. Onze openings-flyers zijn gedrukt, de website is klaar en we kijken er enorm naar uit om de eerste reserveringen te kunnen bevestigen naar onze gasten. Wat een mooie reis is onze zoektocht geweest en wat zijn we blij met de eindbestemming Au Soleil du Bonheur.
1 juni krijgen we de sleutel en medio juni openen we onze deuren om de eerste gasten te ontvangen. Ondanks het coronavirus hebben we er veel vertrouwen in dat we allemaal weer op vakantie kunnen deze zomer. Wij kijken er enorm naar uit om onze mooie droomplek te delen en onze gasten een heerlijke vakantie te bieden. Om samen met onze gasten actief te genieten van de rust en de natuur, de heerlijke Franse keuken en goede regionale wijnen.
Aangezien we zelf sportief zijn, richten we ons op actieve en sportieve gasten. We zijn zelf actieve wandelaars, lopen graag dagtochten, en zijn daarnaast fanatieke hardlopers en trailrunners. Nu alleen nog actief worden op de fiets, dat is onze volgende uitdaging in dit ultieme fietsgebied.
Ondanks dat we veel van kinderen houden, hebben we ervoor gekozen om ons te richten op volwassen gasten. Om een plek te creëren die bij ons leven past en waarvan we zelf gelukkig worden. We zien om ons heen dat in deze hectische wereld veel mensen vaak een druk leven hebben. En hoe lekker is het om af en toe samen, of met vrienden, er even tussenuit te gaan naar een plek zonder kinderen en huisdieren. Om tijd te hebben om samen actief te zijn en lekker te onthaasten.
We kijken ernaar uit om u te verwelkomen op onze droomplek, om u ‘zich thuis te laten voelen, ver van huis’!
Maarten & Patricia
AU SOLEIL DU BONHEUR LAFARE